Sie halten dich für einen Witz, bis sie herausfinden, dass es ernst ist: Wie Jim Jones an der Spitze landete

Scheiße, das ist mein Job. Wir haben alle einen Job.

Jim Jones spielt meine als Interviewfrage getarnte Schmeichelei herunter: Was hat dich zwei Jahrzehnte lang im Musikgeschäft gehalten, seit deinem Auftritt bei Camrons Me, My Moms & Jimmy zurück im Jahr 1998?

Als sie Joseph Guillermo Jones II zum ersten Mal auf diesem Track hörten, hätten sich nur wenige Rap-Fans vorgestellt, dass der Typ einrichten Meine zwei Väter Pointen würde wohl das relevanteste und erfolgreichste Mitglied einer der einflussreichsten Crews des Genres werden. Nicht schlecht für jemanden, der nach eigenem Bekunden ursprünglich geplant hatte, nur die Rückseite zu spielen.

Jones wurde früh in das Hip-Hop-Geschäft eingeführt – im Alter von ungefähr sechs Jahren, als er seine Nachbarin Dame Dash traf. Und genau zu dieser Zeit die Legende von einer von Dames ZukunftRoc-A-FellaMitbegründer verbreitete sich.

Kareem Biggs Burke war einem jungen Jones als einer der Bosse ihrer Harlem-Welt bekannt.

[Biggs] war schon immer in Harlem, in der East Side. Schon immer etwas älter als ich gewesen, dafür bekannt gewesen, etwas Geld zu haben, eine Waffe zu haben, erinnert sich Jones. Noch heute spricht er in ähnlich ehrfürchtigem Ton über Biggs Bruder, den verstorbenen Robert Bobalob Burke (Er war früher mit all den Autos in Harlem… Bob hatte hübsche Mädchen und so. Jeder Drogendealer träumt davon.) Außerdem Jones ging mit einem anderen Biggs-Geschwister zur Schule, Kyambo Hip Hop Joshua, der selbst später eine Schlüsselrolle im Roc auf der A&R-Seite spielen sollte.

Mit 13 lernte Jones die Person kennen, die sein musikalisches Leben prägen sollte: Cameron Giles. Ohne es zu merken, war der zukünftige Capo in ein Milieu eingetreten, das den Ton des Harlem-Rap für die nächsten Generationen bestimmen würde. Jones neuer Kumpel Cam war Teil einer Gruppe von Kindern aus der Nachbarschaft, die früher Basketball spielten und zusammen rumhingen. Sie nannten sich BBO Crew (es stand unter anderem für Bending Bitches Over). Eines ihrer Mitglieder war ein Kind namens Mason Betha, von dem Jones sich erinnert, dass er schon als junger Teenager ein Entertainer war.

Das hat Mase früher gemacht; viel getanzt, sagt Jones. Er hatte immer diesen Heulsuse-Tanz, bei dem er aussah wie ein Baby, das auf der Tanzfläche weint, so ein Scheiß. Like, gibem das Baby, gibWenn das Baby ist, würde er mitten auf der Tanzfläche anfangen zu weinen. Mase war schon immer ein Entertainer.

Clark Kent war einer der ersten, der mir sagte: Lass dich von niemandem aus deiner Position bringen... Wir alle werden besser in dem, was wir tun. Er war einer der ersten Menschen, die mir diese Inspiration gegeben haben.

Aus dieser Szene entstand eine Rap-Gruppe, Children of the Corn, die ursprünglich aus Killa Cam, Murder Mase, Darrell Digga Branch und Cams Cousin Derek Bloodshed Armstead bestand. Der Kollege Harlemite Lamont Big L Coleman würde sich ein wenig später anschließen. Jones war während ihrer High-School-Zeit in der Gruppe, rappelte aber noch nicht. Bloodshed, der 1997 bei einem Autounfall ums Leben kam, war vielleicht der hungrigste von allen, und ein Teenager-Jones liebte es, ihn rappen zu hören.

Ich erinnere mich, dass ich Bloodshed ein Viertel bezahlt habe, damit er Freestyles macht. [Id] gib ihm 3 Dollar, bevor der Tag vorbei war, erinnert sich Jim. Gott segne seine Seele. Blood war ein besonderer, besonderer Mensch.

Mitte der 1990er Jahre hatte die CoC-Crew ihre ersten Vorbilder. Zwei Harlemer Rapper ihrer Generation begannen sich im Musikgeschäft einen Namen zu machen. Herb McGruff erschien 1996 bei Sängerin Monifahs Song Ich vermisse dich (komm nach Hause zurück) zusammen mit dem Rap-Tierarzt Heavy D. Das hat [McGruff] in Harlem auf einen anderen Planeten gebracht, sagt Jones wehmütig. Und dann war da Big L, der bei Columbia Records unterschrieb und 1995 sein Debütalbum veröffentlichte.

L war ein Teil der CoC-Familie, kam aber zusätzlich mit der Bronx-Crew Diggin in the Crates zusammen. Colemans Erfolg – ​​und sein Stil – inspirierten seine Harlemiten-Kollegen. Selbst jetzt, zwei Jahrzehnte nach Ls tragischem Mord, erinnert sich Jones daran, dass der verstorbene Rapper immer die neuesten Lederjacken trug.

Aber trotz des Erfolgs seiner Kollegen war Jones noch nicht dazu inspiriert, selbst Musik zu machen. Erst als Bloodshed im März 1997 starb, wurde die Idee des Rappens etwas, das Jones ernst nahm. Zu diesem Zeitpunkt begann Mase, Jones zu zeigen, wie man schreibt und aufnimmt. Und obwohl Jones zugibt, dass er zu Beginn ein bisschen schrecklich war, hatte er einige wichtige und frühe Unterstützer.

Clark Kent war einer der ersten, der mir sagte: Lass dich von niemandem aus deiner Position bringen. Du hast in deiner Musik einige Dinge gesagt, die mich begeistert haben, also übe dein Handwerk. Wir alle werden besser in dem, was wir tun, sagt er, immer noch stolz auf die Erinnerung. Er war einer der ersten Menschen, die mir diese Inspiration gegeben haben.

Bild über The Whitaker Grp

Während dieser Zeit war Jones unzertrennlich von Cam und leitete die Rap-Karriere seiner Freunde, die begann, sich zu entwickeln. Cam erregte das Ohr von Biggie, der kurz davor stand, Cam bei Undeas Recordings zu unterzeichnen, dem Label, das Big mit Lance Un Rivera ins Leben gerufen hatte. Nach dem Mord an Bigs im März 1997 war es Jones, der dafür sorgte, dass Un sein Versprechen einhielt.

Cam und seine Mutter hatten einen Spirituosenladen besessen, erinnert sich Jones. Wir waren gerade zurückgekommen – ich glaube, es war Samstag, wir haben früher geschlossen. Sie schossen die Nun, liebe immer Big Poppa Video in Harlem. Wir stiegen aus dem Taxi, gingen auf der Morrison [Avenue] durch und ich sagte Cam, das ist Un, das ist Bigs Partner genau dort. Er war wie, Scheiß drauf. Wir müssen eine Chance ergreifen.

Jones sprach mit Un und erklärte die Situation, und Cams erster Plattenvertrag mit Epic und Riveras Untertainment folgte. Kurze Zeit später trat auch Jones zum ersten Mal auf – das bereits erwähnte Me, My Moms & Jimmy.

Jones hinter den Kulissen zeigte sich sogar auf dieser frühen Platte. Während seine Cams-Mutter neben Cam und seinem Kumpel auf der Strecke rappt, war es Jones, der den Hook erfunden hat, inspiriert von einem Song, der seine Mutter liebte, Juniors 1982 Hit Mama pflegte zu sagen .

Das war eines der Lieblingslieder meiner Mutter. Ich dachte mir: Wir müssen das Sample machen, wenn wir einen Song mit deinen Müttern machen wollen, erinnert sich Jones an seinen ersten Ausflug in A&R.

Nach zwei Alben auf Epic (1998 Bekenntnisse des Feuers und 2000er Jahre SDB) , Cam erkannte, dass er nicht das Geld, das er wollte, aus dem Sony-Gebäude herausbekam. Gleichzeitig verlor Un den Boden beim Label. Treten Sie ein, die Freundin von Jones, Dame Dash, die mit der Verwaltung von Cam begann, was nicht überraschend zu einem Deal bei Roc-A-Fella führte. Und von dort mit seiner 2002er LP Komm mit mir nach Hause , Cameron Giles Starstatus begann endlich seinem Talent gerecht zu werden. Aber während sein Freund zu einem sehr großen Star wurde, versuchte Jones, alle damit verbundenen Möglichkeiten zu nutzen.

Obwohl Jones nicht unterschrieben warRoc-A-FellaEr selbst blieb ein wesentlicher Bestandteil von Cams Karriere – er überwachte Geschäftsmöglichkeiten, fand neue Talente und nahm sich immer noch Zeit, um auf zwei zu rappen Komm mit mir nach Hause Spuren. Es war manchmal ein wenig verwirrend, wenn man so viele Dinge auf einmal bekam, erinnert er sich an diese berauschenden Tage. Und wir hatten nie die richtigen Leute um uns herum.

Wenn die Leute sehen, dass Sie sich auf eine mächtige Position vorbereiten, halten sie Sie für einen Witz ... bis sie feststellen, dass es ernst ist. Ich glaube nicht, dass die Leute von mir erwartet haben, dass ich keine Musik mache oder rappe oder ähnliches. Ich verstehe also, warum sie es für einen Witz halten.

Was auch immer die Verwirrungen und verlorenen Chancen sein mögen, der Roc-Deal ermöglichte es Cam, Jones erste große Entdeckung, einen exzentrischen Spitter namens Juelz Santana, in das Rap-Spiel zu bringen. Jones lernte Santana (von der er sagt, dass sie immer noch sein Lieblingsrapper ist) kennen, als Juelz noch ein Teenager war. Während das Vokabular und die Metaphern der Jugendlichen Jones begeisterten, war es Santanas Haltung, die den Deal besiegelte.

Sein Selbstvertrauen war eines der größten Dinge, die mir aufgefallen sind; er hat nie den Kopf gesenkt, kein einziges Mal, wenn er rappte, erinnert sich Jones an diese erste Begegnung. Er rappte, als würde er sprechen, und er fühlte sich dabei wohl.

Nach Cams Erfolg traten die Diplomaten ins Rampenlicht. Die Crew, die ursprünglich aus Cam, Jones, Juelz und Cams Cousin Ezekiel Freekey Zekey Giles bestand, würde sich weiterentwickeln, um Mitglieder, zweitrangige Partner, europäische Chapter und sogar Comedians hinzuzufügen Katze Williams zur Mischung.

Die Crew veröffentlichte ihre Alben nicht auf Roc-A-Fella, sondern tat sich stattdessen mit ihrem aufstrebenden Label Diplomat Records mit Koch Records zusammen. Koch G. M. Alan Grunblatt, ein Mann, der geholfen wirkt so abwechslungsreich wie Fat Joe, Common und Three 6 Mafia bricht während seiner langen Karriere durch, wurde so in Jones verliebt, dass Grunblatt schließlich gemacht Jones der Label-Vizepräsident von Urban A&R.

Die ersten beiden Alben von The Dips wurden ikonisch und positionierten sie als die Könige des frühen NYC-Raps. Aber selbst wenn Jim als ihr selbsternannter Capo eine Schlüsselrolle in der Gruppe spielte, war die Idee von Jim Jones als Rapper für viele immer noch fremd. Es war nicht bis die Crew, undRoc-A-Fellaselbst, begann Mitte der 2000er Jahre auseinanderzufallen, als Jones die Zügel seiner eigenen künstlerischen Karriere übernahm. Seine frühen Versuche, dies zu tun, stießen auf Skepsis, selbst von Branchenleuten wie Irv Gotti, den Jones seit Jahren kannte.

Wenn die Leute sehen, dass Sie sich auf eine einflussreiche Position vorbereiten und etwas Erfolgreiches anstreben, halten sie Sie für einen Witz ... bis sie feststellen, dass es ernst ist, sagt Jones. Ich glaube nicht, dass die Leute von mir erwartet haben, dass ich keine Musik mache oder rappe oder ähnliches. Ich verstehe also, warum sie es für einen Witz halten.

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Am Ende lachte niemand. Jim Jones, der Mann neben Camron während der gesamten hinteren Hälfte der 1990er fast jeden Moment, veröffentlichte endlich sein Debüt-Soloalbum Auf meinem Weg zur Kirche im Jahr 2004. Ausgerechnet seine oft proklamierten Blood-Zugehörigkeiten waren es, die es wirklich auslösten.

Zertifizierte Gangster, eine Hommage an N.W.A.s Jungs in der Gegend, schaffte es nur auf Platz 80 der Hot R&B/Hip-Hop Songs Charts, aber es bescheinigte Jones seinen Platz in der Rap-Welt. Das Video zeigte das Debüt des Spiels – sehr zu seiner Bestürzung, da sie einen Standard-Rollout ihres neuen Künstlers geplant hatten. Ebenfalls im Video zu sehen war Eazy-Es Sohn Lil Eazy-E. Und die Tatsache, dass Jim Jones, ein Blood aus New York, in einem Video auftauchte, das die Gangkultur der Westküste repräsentierte, überraschte viele Leute.

Noch heute sprengt es Grenzen, die Musik, die ich in dieser Zeit gemacht habe, sagt er. Wir haben so viele Leute hier an der Ostküste, das stimmt jetzt mit den Leuten an der Westküste überein. Du hast Kumpels vom Osten bis zum Westen, Crips-Freunde mit Bloods von der Ostküste. Ich hatte einen starken Einfluss.

Dieser Erfolg bereitete die Bühne für spätere Hits wie Pop-Champagner und wir fliegen hoch. Letzteres mit seinem klassischen Ballin! ad-lib, war ein Riesenerfolg und erreichte Nr. 5 auf den Billboard Hot 100 Anfang 2007 und blieb in den Charts für ein halbes Jahr in Summe. Das Song-Video brachte einen viralen Tanz hervor, und sogar Jay Z mischte sich in die Action ein und brachte einen Remix des Songs ins Spiel ein erfolgloser Wechsel zum besten Jones , der zu diesem Zeitpunkt seit Jahren verbale Stiche in Jays Richtung geworfen hatte.

Jones neuer kommerzieller Erfolg gab ihm die Freiheit, mehr Künstler zu entdecken, wie er es bei Juelz Santana getan hatte. Und das tat er und spielte eine maßgebliche Rolle in den Karrieren von Max B und dem späten Stapelpakete .

Die Erwähnung des Bundles-Namens bringt Jones sogar jetzt eine Träne ins Auge. Ein toller Geist. Einer der besten Typen, die ich je in meinem Leben getroffen habe. Er hat dir das Hemd von seinem Rücken gegeben. Ein Mann des Mannes. Jones Lob für den ermordeten Far Rock-Rapper scheint endlos. Und sein Talent? Ich sage bis heute, dass Drake ein Problem mit seinen Händen gehabt hätte. Ein großes Problem.

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Jones hat es geschafft, seine Rap-Karriere in einen zurückhaltendenmoguldomso vielfältig wie jede Forbes-ListeDiddyoder Vogelmann. Heute tragen viele seiner Projekte, sowohl geschäftliche als auch musikalische, den Namen Vampire Life. Es gibt Vamps – Crews von verbundenen Künstlern – in Atlanta, Miami, Boston und Oakland und plant, mit ihnen allen Alben und Compilations herauszubringen. Theres sein neuer lateinamerikanischer KünstlerMacotea. (Der lateinamerikanische Markt ist gigantisch, Jones lacht. Vielleicht hilft es mir, fließend Spanisch zu sprechen.) In Harlem hat er immer noch ein Ohr und lässt lässig die Namen von Acts fallen, die bald bekannt werden. Ich halte eine Truppe junger Leute bei mir; sie halten mich auf dem Laufenden, fährt er bescheiden fort. Sie halten mich relevant für das, was isthineingehen' An. Onkel Jim kann nicht wie früher jeden Tag nach draußen gehen. Theres sein geplanter Mobilfunkdienst. Sein Miteigentum an einer Arena-Fußballmannschaft. Und natürlich ein eigenes neues Album, Verschwendetes Talent , das am 13. April erscheint.

Aber trotz allem, was sich seit den Tagen von BBO geändert hat, bleibt Jim Jones im Wesentlichen die gleiche Person, die er war, als er zum ersten Mal wilde Geschichten über die Straßentypen in seinem Block hörte. Das Harlem-Kind, das immer noch Eis und Frosted Flakes mag, die zusammen serviert werden, hat die Widrigkeiten überlebt und ist an der Spitze geblieben. Am Ende schreibt Jones seinen Erfolg seiner Arbeitsmoral zu.

Baskin-Robbins arbeiten, in der Musikindustrie arbeiten, nicht anders, erklärt er. Ich muss jeden Tag aufstehen, um deine zu holen.