Teil Null: Eine Einführung
Janelle Monáe sitzt auf ihrem Thron. Dies gilt natürlich im übertragenen Sinne. Wenn sie die G.O.A.T. Würde das jetzt jemand bezweifeln? fragt sie nach Django Jane, dem prahlerischen, raplastigen Song, der als eine der Einleitungen zu ihrem neuesten Album diente Schmutziger Computer . Aber Monáe sitzt auch buchstäblich auf einem Thron: Sie sitzt in Complexs Studio 3 auf einem königlichen Stuhl, der den in ihr widerspiegelt Django Jane-Video (oder zumindest so nah, wie es unser fleißiges Videoteam mit ein paar Tagen Vorlauf finden konnte).
Monáe ist hier, um zu diskutieren Schmutziger Computer , das Album und das dazugehörige 48-minütige Emotionsbild, das ihre Antwort auf eine unruhige Welt ist. Anstatt ihre Ideen wie zuvor in das Science-Fiction-Gewand des 28. Sie wollte ihre Zuhörer wissen lassen, dass das, was sie schmutzige Computer nennt – Menschen, denen das Gefühl gegeben wird, dass sie ein integraler Bestandteil ihres Wesens sind, Käfer und Viren sind – sich zusammenschließen, Liebe finden und sich wehren können.
Schmutziger Computer ist, sagt Monáe, in drei Abschnitte unterteilt. Die erste Handvoll Songs bilden die Abrechnung (So sah ich es aus. Ich bin ein schmutziger Computer, das ist klar. Ich werde an den Rand, außerhalb der Ränder der Welt gedrängt, sagte sie dem New York Times ). Der mittlere Abschnitt ist die Feier (seine Art, O.K., das sind die Karten, die ich ausgeteilt habe). Ganz am Ende steht die Reklamation – das heißt die Reklamation der amerikanischen Identität. Es ist eine Erkenntnis, dass, wie es der letzte Track des Albums sagt, ich nicht verrückt bin, Baby/Im Amerikaner. Passenderweise sind dies die Themen, an denen wir in unserem Interview festhielten. Aber zuerst sprachen wir ein wenig über das Album im Allgemeinen, ihre Erfahrungen in Complexs Heimatbasis in New York City und wie ein Stummfilm von vor 90 Jahren alles begann.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.
Ich möchte ein Zitat hochhalten und hatte gehofft, Sie könnten es mir vorlesen.
Es kann keine Verständigung zwischen den Händen und dem Gehirn geben, wenn das Herz nicht als Mittler fungiert. Das ist aus Fritz Langs deutschem expressionistischen Film von 1927 Metropole .
Was bedeutet Ihnen diese Zeile?
Der Film inspirierte so ziemlich meine ganze Arbeit und er inspirierte mich dazu, das Herz zu sein, der Mittler zwischen dem Verstand und den Händen; die Oberschicht [und] die Unterschicht; die Habenichtse und die Besitzenden; und nutze Musik, um diese Kluft zu überbrücken und uns zusammenzubringen.
Da du in New York City bist, wollte ich in die Zeit zurückspringen, als du hier gelebt hast. Du warst etwa anderthalb Jahre in der Stadt zur Schule und hast Musiktheater studiert. Wie hat dich dieses Training auf das vorbereitet, was du jetzt tust, was im Wesentlichen darin besteht, mit jedem Album ein neues Musical herauszubringen?
Ich habe meine ganze Zeit an der American Musical and Dramatics Academy genossen. Ich bin mit Schauspielern, Singen und Schreiben aufgewachsen und habe nach der Schule Shakespeare-Programme besucht. Es war mein Traum, nach New York zu kommen, und ich bin so glücklich, dass ich es getan habe. Ich habe so viel über das Lesen von Musik, Tanz und Technik gelernt, in Bezug auf die Schauspielerei und meine Darbietung als Darsteller. Es ließ mich auch wissen, dass ich keine Geschichten anderer Leute erzählen wollte. Ich hatte eine Geschichte zu erzählen.
Eines der kniffligen Dinge, an denen es konzeptionell liegt Schmutziger Computer Das Emotionsbild und das Album sind in gewisser Weise ein Prequel zu deiner früheren Arbeit. Was war herausfordernd oder überraschend daran, ein Prequel zu schreiben?
Ich hatte das Konzept und den Titel von Schmutziger Computer bevor ich [ihr Debütalbum von 2010] veröffentlichte Der ArchAndroid , damit die Alben verbunden sind. Es ist eine Art Auftakt und es gibt kleine Ostereier im Visual. Wenn du dir das ansiehst Schmutziger Computer Stück online, sehen Sie Mary Apple [gespielt von Tessa Thompson]. Ich habe ein Lied auf Der ArchAndroid namens Pilze und Rosen das spricht von einem Charakter namens [Blueberry] Mary, und sie teilt die DNA mit dieser Mary Apple. Es hängt alles zusammen. Es ist verbunden.
Teil I: Abrechnung
Wie Monáe erwähnte, beschäftigt sie sich schon seit einiger Zeit mit dem Konzept des schmutzigen Computers. Die Idee wurde in den letzten Jahren umso relevanter, als die Kräfte des Hasses, der Vorurteile und der Spaltung auf der ganzen Welt an Macht gewannen. Die Wahl 2016, in den Worten der Sänger, beschleunigt die Veröffentlichung ihres Albums. Ein Künstler, der sich seit Jahrhunderten immer auf das Leben konzentrierte, wurde von den Umständen in die Gegenwart zurückgezogen.
Wenn wir über sprechen Schmutziger Computer , Sie haben gesagt, Diejenigen von uns, die in der Zukunft leben, werden manchmal in der Gegenwart gebraucht. Ein Großteil Ihrer Arbeit ist auf die Zukunft ausgerichtet. Was, glauben Sie, hat Ihnen geholfen, sich in Ihrem kreativen Leben so darauf zu konzentrieren, als Sie in die Gegenwart zurückgekehrt sind? Was haben Sie gesehen, was andere vielleicht nicht haben?
Eines der Dinge, die wichtig sind, ist, dass ich mir bewusst bin, was jetzt vor sich geht. Ich hatte die Tendenz, immer darüber nachzudenken, was das nächste Projekt war oder was ich sonst noch machen könnte. Es ist wie: Nein, wir müssen aufpassen, was hier gerade passiert. Ich gehe gerne dorthin, wo ich gebraucht werde. Ich wollte die Ausgegrenzten feiern, und die Leute, von denen ich das Gefühl hatte, dass sie die größte Verstärkung ihrer Stimmen brauchten, weil sie nicht gehört wurden.
Ich habe drei oder vier verschiedene angebliche Inspirationen für einen Text in Screwed gelesen: Alles ist Sex/ Außer Sex, der Macht ist. Also wollte ich die Quelle fragen. Woher kam diese Zeile?
Dieses spezielle Zitat wurde von Oscar Wilde inspiriert. [ Hrsg. Anmerkung: Das Zitat Alles im menschlichen Leben dreht sich wirklich um Sex, außer Sex. Sex hat mit Macht zu tun. ist Wilde apokryph zugeschrieben ] Ich habe es auf den Punkt gebracht, weil ich unterstützen wollte, was ich vermitteln wollte: Du fickst jetzt die Welt, fick alles wieder runter. Ich dachte nur, es sei ein cleveres Wortspiel.
Ich habe diese Zeile gelesen, Du fickst jetzt die Welt, naja, fick alles wieder runter, war etwas, was du vor vielleicht sieben oder acht Jahren im Eifer des Gefechts gesagt und dann abgelegt hast?
Es begann mit etwas, das ich nur beiläufig sagte. Es war eine Reaktion darauf, dass mein Bus schmutzig war. Die ganze Band und Crew, wir teilten uns alle einen Tourbus. Ich sage das ungern, aber ich war mit vielen Männern im Bus. Ich werde nicht sagen, dass alle Männer schmutzig sind, aber ich sage, dass die Jungs, mit denen ich in einem Bus war und ich sie sehr liebe, einfach la vida loca lebten.
Ich kam mit dem Bus, und wenn Sie mich kennen, wissen Sie, dass ich nicht in einem schmutzigen Raum schlafen kann. Es überfüllt einfach meinen Verstand. Ich trage nur schwarz-weiß, um laut zu schreien. Vielleicht ist es eine Zwangsstörung, ich weiß es nicht. Ich kam gerade mit dem Bus und sah Bananenschalen und Unterwäsche und es war verrückt. Ich sagte: Weißt du was? Wer auch immer diesen Bus kaputt gemacht hat, fickt ihn besser gleich wieder runter. Sie lachen mich bis heute aus, wenn sie daran denken, dass ich mit dem Bus komme und das sage und sehe, wie ernst es mir ist, und ich habe nicht einmal gemerkt, was das bedeutet. Es ist etwas, worüber wir die ganze Zeit lachen, und ich hatte das Gefühl, dass es auf unsere aktuelle Situation zutrifft.
Ich sagte: Weißt du was? Wer auch immer diesen Bus kaputt gemacht hat, fickt ihn besser gleich wieder runter.
Eines der Dinge in dem Emotionsbild, die mich gepackt haben, war der Einsatz von Drohnen als erste Linie der Strafverfolgung. Können Sie ein bisschen darüber sprechen, warum sie diese Rolle im Film spielen?
Dirty Computer ist eine nahe Zukunft. Im Moment haben wir es mit Drohnen zu tun. Ich war vor kurzem in einem Hotel und sah eine Drohne über meinem Fenster schweben. Es war wirklich beängstigend, weil ich es noch nie erlebt hatte. Dann sah ich Drohnen, als ich auf einem Platz war. Ich sah sie über den Platz gehen und dachte nur: Was ist los?
Es ist eine Frage, die wir uns rund um Überwachung als Form der Unterdrückung stellen müssen, oder Überwachung auch als Form des Schutzes. Ist es gut? Ist es böse? Verletzt es die Privatsphäre? Es ist etwas, auf das ich mich noch nicht ganz festgelegt habe. Ich bilde mir noch meine Meinung dazu.
Teil II: Feier
Schmutziger Computer ist keineswegs nur oder auch nur überwiegend eine düstere Meditation über die Übel von heute. Es ist eine häufig fröhliche Platte, besonders im mittleren Abschnitt Celebration. Dies zeigt sich in Monáes Live-Shows, in denen sie, ihre Band und eine Reihe von Ersatztänzern eine Arena in das verwandeln, was die Sängerin häufig die Kirche des schmutzigen Computers nennt. Die Show zieht sich nicht nur durch einen Großteil des Monáes-Katalogs, sondern zollt der Geschichte der schwarzen Musik im 20.
Sie befanden sich in einem dunklen Raum, als Sie diese Platte schrieben. Wie hast du ein Album gemacht, das so feierlich und hoffnungsvoll ist?
Nun, ich würde sagen, dass einiges davon dunkel ist. Ich würde nicht sagen, dass alles ist. Ich denke, Dunkelheit ist wichtig, damit Sie das Licht schätzen können. Alle Dinge auszubalancieren ist etwas, wonach ich lebe.
So sehr dieses Album auch von mir handelt, ich habe es während der Obama-Ära geschrieben und dann änderten sich die Dinge [ lacht ], und ich hatte das Gefühl, dass ich ein Gemeinschaftsgefühl für die Leute in diesen Randgruppen schaffen musste. Bei den Konzerten, wenn sie die Musik hören, möchte ich, dass sie sich stolz fühlen und gefeiert und gesehen und gehört werden.
Als du dieses Album gemacht hast, sagtest du, ich musste wirklich darüber nachdenken, wen ich feiern wollte und wen ich anpissen durfte.
Ich entschied mich, meine Energie und meine Zeit darauf zu konzentrieren, die Leute zu feiern, von denen ich dachte, dass sie es am dringendsten brauchten. Um nur einige zu nennen: meine Brüder und Schwestern in der LGBTQIA-Community, schwarze Frauen, Minderheiten, Einwanderer, Unterschicht- und Arbeiterklasse-Leute wie meine Eltern, die als Hausmeister, Postangestellte und Müllmänner arbeiteten. Ich wollte mich darauf konzentrieren, jene Stimmen zu feiern, die in den Medien nicht so stark vertreten sind, wie ich es gerne hätte. Ich wollte herausfinden, wie ich eine Gemeinschaft und einen sicheren Raum für uns schaffen kann, denn ehrlich gesagt, wenn ich mein Make-up ablege, ziehe ich mich als Künstlerin aus und die Performerin Janelle Monáe falle in diese Gruppen. Das ist meine Realität und so bin ich aufgewachsen und möchte uns beschützen.
Eine der ersten Stimmen, die Sie auf dem Album hören, ist Brian Wilson. Warum hat er auf dem Titeltrack Harmonie singen lassen? Welche Beziehung hat dieses Lied zu den Beach Boys und zu In meinem Zimmer speziell?
Ich bin ein riesiger Beach Boys-Fan. Ich erinnere mich, dass ich In My Room hörte und den Ton ihrer Stimmen liebte und dann diese Dokumentation sah, in der sie darüber sprechen, warum ihre Harmonien so leise und leise waren, weil sie versuchten, die Aufnahmen vor ihren Eltern im Haus zu verbergen.
Als ich Dirty Computer schrieb, wusste ich, dass dies ein introspektiver Song ist und ich wollte, dass du wirklich in den Kopf eines Dirty Computers verstehst, mir – was es zum ersten Mal bedeutete, wenn man mit dem Rest der Gesellschaft rechnet sieht dich an. Ich hatte das Gefühl, dass seine Stimme perfekt sein würde, um diese Geschichte zu erzählen.
Celebration ist der Mittelteil des Albums, und ich wollte über einige der Leute sprechen, die man künstlerisch feiert. Wenn du auftrittst, machst du ein Mashup aus Make Me Feel und James Browns Ich habe das Gefühl. Können Sie sagen, warum Sie diese beiden Songs miteinander verbunden haben und was James Brown für Sie als Performer und Tänzer bedeutet?
Als Performer ist James Brown einer meiner Favoriten. Ich habe ihn und seine Bewegungen studiert. Als ich Make Me Feel machte, konnte ich seine Anwesenheit spüren, als ich anfing, es aufzuführen. Erst als ich anfing zu performen, fing ich an, die beiden zu verbinden und es hatte einfach einen Groove. Es war, als würden ich und James miteinander reden, hin und her tanzen. Ich wollte sichergehen, dass Sie uns bei einer Live-Show gesehen haben, wie wir diese Unterhaltung führten.
Am vergangenen Wochenende war ich bei einem Dokumentarfilm über Betty Davis, die jedermanns Definition von . entspricht ein freier Motherfucker . Fühlst du eine Verbindung zu Betty?
Ich liebe Betty Davis. Sie ist frei und eine der Patinnen der Neudefinition, wie schwarze Frauen in der Musik betrachtet werden können. Ich respektiere sie sehr und sie hat Künstlern wie mir viele Türen geöffnet.
Die heute berühmten Hosen von Pynk wurden ursprünglich von inspiriert David Bowies Aladdin Sane-Ära Bodysuit . Und es gibt ein paar Charaktere im Emotionsbild, die Bowie-inspirierte Looks haben. Ich hatte gehofft, Sie könnten ein bisschen über David Bowie sprechen – sein Aussehen und seine Musik.
David Bowie ist als Künstler für mich so interessant. Die Welt, die er aufgebaut hat, hat mich dazu inspiriert, auch meine eigene Welt aufzubauen. Es ließ mich wissen, dass ich nicht nur Sänger sein musste. Ich musste nicht nur Schauspieler sein. Ich konnte beide Medien ineinandergreifen und Geschichten erzählen.
Durch Mode kann man Geschichten erzählen, und ich wollte nur die Geschichte erzählen – manche Leute nennen sie Schamlippenhosen, manche nennen sie Vaginalhosen, manche nennen sie Blumen – aber ich wollte Frauen feiern. Es gibt einige Frauen in dem Pynk-Video, die keine Hose anhaben, weil ich glaube nicht, dass man eine Vagina oder Schamlippen besitzen muss, um eine Frau zu sein. Wir haben versucht, darüber nachzudenken und sensibel darauf zu reagieren, und ich denke, dass Bowie nicht nur mich, sondern so viele Künstler mit seiner Arbeit und seiner Vision inspiriert hat.
Es gibt einige Frauen in dem Pynk-Video, die keine Hose anhaben, weil ich glaube nicht, dass man eine Vagina oder Schamlippen besitzen muss, um eine Frau zu sein.
Das Stevie Wonder Zwischenspiel Stevies Traum ist ein kurzer, aber sehr wichtiger Teil des Albums. Glaubst du, dass dir mit diesem Album gelungen ist, was er in diesem Segment verlangt, nämlich Wut mit Worten der Liebe auszudrücken? Glaubst du das ist überhaupt möglich?
Stevie Wonder ist nicht nur mein musikalischer Held, sondern er ist für mich wie ein Pate. Ich habe während der Obama-Ära angefangen, [das Album] zu schreiben, und dann änderten sich die Dinge einfach, und ich musste ehrlich sein, wo ich nach November 2016 mental war. Ich war einfach sehr wütend. Ich war aus vielen verschiedenen Gründen wütend, weil ich dieses Land wie so viele liebe.
Ich ging zu ihm, um mit ihm zu sprechen, und das ist ein Mann, der Dr. Kings Geburtstag zu einem Nationalfeiertag gemacht hat. Er war an vorderster Front. Er hat so viel hinter den Kulissen gearbeitet. Er sprach mit mir und wollte mich nur daran erinnern, dass ich geduldig sein musste, dass wir geduldig sein mussten und die Hoffnung nicht aufgeben mussten. Aber es war mir wichtig, mit Liebe zu führen. Es ist eine schwierige Sache. Es ist schwierig. Ich arbeite dran. Ich weiß nicht, ob ich es gemeistert habe, aber ich arbeite daran. Im ein work in progress, und ich denke, sein großer Rat.
Es gibt viele großartige Gesangsmomente auf dem Album. Einer, der für mich auffällt, ist der letzte Refrain von So Afraid, bei dem man eine Oktave höher geht und es leidenschaftlich und angespannt klingt. Können Sie mir etwas über die Aufnahme dieses Moments sagen?
Afraid war also ein Lied, das ich auf dem Weg zum Zahnarzt geschrieben habe. Ich hatte pochende Zahnschmerzen und hatte gerade Advil genommen und war selbst zu einem Zahnarzttermin gefahren. Ich hatte mein Sprachmemo bei mir und an jeder Ampel nahm ich einfach verschiedene melodische Ideen auf und ich nahm mich selbst auf, wie ich über Dinge sprach, vor denen ich Angst hatte, meine Ängste in diesem Moment.
Als ich mich dann auf meinen Zahnarztstuhl setzen musste, brauchte mein Zahnarzt zu lange – und ich liebe meinen Zahnarzt, Gruß an ihn, er ist unglaublich. Ich hatte meinen Mund [gehalten] offen, und ich sang den Refrain wie, [singt mit offenem Mund] Ah ah ah ah ah.
Ich erinnere mich nur daran, dass ich wollte, dass diese Sprachnotiz von mir, die so klingt, im eigentlichen Lied sein sollte. Also rannte ich danach ins Studio. Ich rief Nate Wonder an und sagte ihm: So möchte ich den Song produzieren. Ich möchte sicherstellen, dass Sie am meisten auf meine Stimme achten und die Angst, die Sie in meiner Stimme hören, und die Sehnsucht. Ich möchte es am Anfang nicht zu hoch singen. Ich möchte, dass die erste Strophe, der erste Refrain, die zweite Strophe, der zweite Refrain, all das tief ist, wie eine Oktave tiefer als das, was ich normalerweise singen würde. Und dann, wenn ich all die Ängste, die ich erlebe, einfach nicht ertragen kann, wenn ich kurz davor bin, in die Luft zu gehen, buchstäblich – weil ich solche Momente hatte – möchte ich, dass diese Oktave eine Explosion darstellt.
Teil III: Reklamation
Versuchen Sie nicht, mir mein Land zu nehmen, geht der Chor der Dirty-Computer-Amerikaner näher. Ich werde mein Land verteidigen. Es ist eine Zeile, die ihre Wurzeln in einer der ersten Inkarnationen des Songs hat, aus der Sicht eines weißen männlichen Südstaatlers, der von all den schmutzigen Computern um ihn herum verwirrt und verärgert ist.
Aber in seiner jetzigen Verkörperung, in der Sektion Reclamation des Albums, repräsentiert es auch etwas anderes. Es ist die Entschlossenheit von Monáe, ihr Heimatland nicht aufzugeben, trotz der oft bösartigen Behandlung der Menschen, die sie liebt. Liebe mich, Baby, bittet sie. Liebe mich so wie ich bin.
In Django Jane spricht man bewundernd über schwarze Künstler wie James Baldwin und Josephine Baker und Saul Williams, die nach Paris geflohen. Am Ende des Albums triffst du eine andere Wahl. Du sagst, ich werde mein Land verteidigen. Was hat Sie dazu bewogen, die Aufzeichnung dieser Proklamation zu beenden? Warum ist es wichtig, Amerikaner zu sein?
Americans ist in der Reclamation-Sektion des Albums. Bei der Reklamation geht es darum, das zurückzuerobern, was uns gehört. Meine Vorfahren halfen beim Bau des Weißen Hauses. Wir haben geholfen, so viel [mit] unserem Blut, Schweiß und unseren Tränen aufzubauen. Das sind meine Vorfahren, Leute wie meine Großmutter und Urgroßmutter. Ich wollte klarstellen, dass wir nicht die Absicht haben, als Dirty Computers zu agieren, sondern hier zu bleiben und uns zurückzuerobern, was uns gehört.
Dieser Song hatte ursprünglich einen anderen Spin. Können Sie mir etwas über Southern Man erzählen?
Ich schrieb wie drei verschiedene Iterationen von Amerikanern. Einer von ihnen hieß Southern Man. Ich lebe in Atlanta, Georgia, und es wurde von einigen der weißen Männer aus dem Süden inspiriert, denen ich begegnete. Sie fühlten sich wirklich überlegen und dies war ihr Land, und wir waren einfach hier. Ich habe versucht, aus ihrer Perspektive zu sprechen, in der Hoffnung, dass sie, wenn sie zuhören, wie sie klingen, erkennen würden, dass es tatsächlich sehr spaltend und, ehrlich gesagt, dumm war.
Ist davon noch etwas in der Version, die wir hören, übrig geblieben?
Ja, es gibt Texte, die ich von Southern Man in Americans hinterlassen habe. Ich wollte es mit den verschiedenen Perspektiven inklusiver machen – es gibt die Leute, die sich nur an ihre Waffen klammern, an ihre Bibeln klammern, ihre Bibeln als Peitsche benutzen und an Aberglauben glauben. Es gibt so viele verschiedene Arten von Amerikanern, und ich habe versucht, es so integrativ wie möglich zu gestalten.
Die letzten Worte des Albums sind: Bitte unterschreiben Sie Ihren Namen auf der gestrichelten Linie. Können Sie uns dazu einen Einblick geben?
Die Lyrik kann ein paar Dinge bedeuten. Es ist so, als hätte ich Ihnen als Amerikaner aus meiner Sicht die Dinge zum Ausdruck gebracht, die vor sich gehen. Sind Sie bereit, sich für dieses Land zu engagieren? Bist du bereit, hierher zu kommen und in diesem Moment wirklich ein Bürger zu sein? Es könnte auch eine Fortsetzung dessen bedeuten, was für die Amerikaner in Zukunft kommen wird.
Hast du eine Botschaft für alle Dirty Computer der Welt, für die Menschen, die sich mangelhaft fühlen?
Meine Botschaft an Dirty Computers, die sich defekt fühlen, sich wie ihre Bugs und ihre Viren fühlen, negativ sind und gelöscht und neu programmiert werden müssen, ist zu wissen, dass mit Ihnen nichts auszusetzen ist. Ihre Funktionen sind Ihre Fehler und Ihre Viren. Sie sind Attribute. Sie werten diese Gesellschaft, dieses Land und Ihre Gemeinschaften auf. Führen Sie weiterhin mit Liebe. Ich hoffe, dass Sie sich mit diesem Album und mit diesem Emotionsbild mehr gesehen, gehört und gefeiert fühlen – und weiterhin arschlose Motherfucker bleiben.