Es ist eine uralte Frage: Kann man sich, wenn es um Erfolg jeglicher Art geht, einfach zum Ruhm veredeln oder braucht man etwas Besonderes im Blut? Für Künstler wie Ozean Weisheit , es ist wahrscheinlich ein bisschen von beidem. Jetzt, mit seinen Krallen fest in der britischen Rap-Szene versunken, verbrachte der in Brighton ansässige MC seine Jugend damit, die Bars von Dizzee Rascal und Eminem zu studieren und besessen Beatboxen, um seine stimmliche Geschicklichkeit zu verbessern. Aber es ist eine echte Herausforderung, sich vorzustellen, dass seine verblüffend vielseitige (und fast rekordverdächtig ) Flow ist einfach das Produkt einer straffen Arbeitsmoral. Seine neueste Single „Don“ ist ein herzhaftes Beispiel: Über einem Schläger von Karnevalspercussion (Halten Sie sich fest, Produzent Pete Cannon, der wohl am härtesten arbeitenden Mann im britischen Hip-Hop) spuckt Ocean, als wäre Rappen ein Reflex, mit einer rhythmischen Präzision das klatscht an manchen Stäben hoch und rutscht über andere.
Textlich findet Ocean Wisdom immer kreativere Wege, Ihnen zu sagen, warum er einfach besser ist als jeder andere Spucker da draußen. Und nach vier Minuten massiver Goldbarren ist es schwer, dem zu widersprechen. An dem Tag, an dem Complex Ocean einholte, steckte er tief im 'langweiligen Admin' seines neuen Albums Wizville ( ab 23. Februar )-ein Nebeneffekt, wenn ein Label entspannt genug ist, um die kreativen Zügel zu übergeben. Und obwohl er sich immer noch für eine Young Person's Railcard qualifiziert hat, sprach er mit der Zuversicht und Entschlossenheit eines Veteranen über Selbstbeobachtung, Authentizität und warum das Erlernen des Rappens ein bisschen wie das Lernen eines Sandwiches sein könnte.
Also, zuerst wollte ich mit Ihnen ein bisschen über Genres sprechen. In Großbritannien scheint es einen echten Unterschied zwischen den Grime- und Hip-Hop-Lagern zu geben; anderes Publikum, anderes Airplay, andere Szenen. Als jemand, der mit Künstlern gearbeitet und sich mit Stilen von beiden beschäftigt hat, zu welchem fühlen Sie sich am meisten verbunden? Ist es wichtig?
Ich bin mehr mit Grime und US-Rap aufgewachsen als mit britischem Hip-Hop, also hört man als jemand aus Großbritannien, der Hip-Hop macht, definitiv die Grime- und US-Rap-Elemente heraus. Aber mein ganzes Ding dreht sich darum, der beste Rapper zu sein, der beste Musiker, der ich sein kann. Ich glaube, das Beste, was man tun kann, ist, neue Musik, neue Klänge und neue Energien zu erschaffen. Ich interessiere mich eher dafür, wie meine Musik jemanden fühlen und handeln lässt, als welches Genre es ist. Wenn du Grime und UK Hip-Hop als zwei verschiedene Kampfstile betrachtest... Es ist nur eine Frage, wie gut du in jedem einzelnen Stil bist. Die Kunst des Rap ist wie MMA: Sie können viele Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen den vielen verschiedenen Stilen finden, und Sie können ein Meister in einem, aber ein Neuling in einem anderen sein. Meiner Meinung nach muss man alles beherrschen, wenn man Rap meistern will.
Es gibt jedoch einen Unterschied in der Sichtbarkeit zwischen Hip-Hop und Grime, nicht wahr? Ich meine, in den letzten fünf Jahren ist der Schmutz explodiert, und dennoch fühlt sich der britische Hip-Hop immer noch ziemlich abgeriegelt an, langsamer, um die Massen zu erreichen.
Ich glaube, da liegt ein massiver Irrtum vor. Ich glaube nicht, dass Grime unbedingt größer ist als britischer Hip-Hop außerhalb Großbritanniens. Auf dem Label gibt es einige von uns, die viele internationale Shows machen und wir haben Fangemeinden auf der ganzen Welt. Ich bin gerade durch Australien getourt und davor habe ich Shows in Europa gespielt. Allein in Frankreich habe ich 2017 über 20 Mal gespielt. Ich habe dort wirklich keine Grime-Jungs gesehen, außer den Top 5 zu dieser Zeit. Ich weiß, was diese Jungs pro Show verlangen, ich weiß, wie viele Shows sie machen. Ich habe das Gefühl, dass das Missverständnis von all den britischen Kindern auf dem Spielplatz herrührt, die religiös die neuen Grime-Jungs spielen. Ich schätze im Alter zwischen 8 und 16 Jahren, sie hören alle den aktuellen Namen auf Link Up usw. Das sind Millionen und Abermillionen zusätzlicher Aufrufe allein dadurch. Grime ist in die britische Kultur eingebettet und die Menschen in Großbritannien fühlen sich sehr davon angezogen. Persönlich liebe ich Grime, weil ich damit aufgewachsen bin – es ist für mich persönlich. Hip Hop hingegen ist viel mehr Weltmusik. Wenn es um Fans zwischen 20 und 35 geht, gibt es eine treue lebenslange Fangemeinde. Die meisten britischen Hip-Hop-Künstler sind...
– ein bisschen vorankommen?
Ich wollte sagen, Musik machen für einen älteren Markt. Vielleicht liegt ein Teil des Grunds, warum ich so viel Einfluss hatte, darin, dass ich eine etwas jüngere Generation britischer Hip-Hop-Fans anspreche. Ich versuche nur, eine Stimmung und eine gute Energie zu erzeugen.
Es ist interessant, dass Sie das Alter erwähnen, denn Ihre Labelkollegen haben sich in den letzten Jahren stark verändert. Vor allem Leute wie Dirty Dike haben mit zunehmendem Alter begonnen, introspektiveres, wohl „gewichtigeres“ Material zu schreiben. Bei Ihrer persönlichen Marke geht es so viel darum, direkt und selbstbewusst zu sein – könnten Sie sich jemals vorstellen, so eine Platte zu schreiben?
Ich habe 'schweres' Material, ich übersättige meinen Sound damit nur nicht. Bei mir muss man sich das Album anhören, wenn man diesen Sound finden will. Ich stimme zu, dass Introspektion mit zunehmendem Alter mehr zu einem Teil Ihres Arsenals als MC wird – um nicht zu sagen, dass sie bei einem jungen MC nicht vorhanden ist. Für mich repräsentiere ich im Moment, wer ich als Person bin. Ich kann meine Kunst aus einem emotionalen Ort ziehen, ich vermeide es einfach, es ständig zu tun. Zum Glück bin ich in dem Alter, in dem ich noch auf einem Track herumalbern und unverschämte Dinge sagen kann, die man erst mit Anfang 20 wirklich sagen kann. Und hier ist die Sache damit: Der Grund, warum ich zum Beispiel nicht viele schwer politisch aufgeladene Texte habe, ist, dass die Leute nach zu viel davon anfangen, es von dir zu erwarten. Die Leute langweilen sich schnell, wenn man einem Rapper vom Prediger-Typ zuhört, der versucht, die moralische Höhe zu nehmen und sie bei jeder Gelegenheit über das Leben zu schulen. Ich habe das Gefühl, wenn ich ab und zu einen ergreifenden Text sage, wird er viel mehr mitschwingen, als wenn ich versuche, die ganze Zeit tief zu sein.
Es ist schwierig, Ihre Musik mit guten Vibes und guter Energie zu übersättigen. Das ist es, was ich tue. Die meiste Zeit lache ich nur und versuche, mit meinen Flows und Texten akrobatisch zu sein. Ich liebe Wortspiele und die englische Sprache, also spiele ich damit mehr als mit aktuellen Kommentaren. Ich habe das Gefühl, dass die Leute viel davon vertragen. Ich würde lieber den Soundtrack für den Urlaub von jemandem erstellen als für die Beerdigung von jemandem. Ich kreiere lieber den Soundtrack zu einem Braten als zu einem Streit. Ich würde lieber einen positiven, hart arbeitenden jungen Burschen sehen, der zu meiner Musik tanzt, anstatt einen selbstironischen Emo, der langsam über meine tief in sich gekehrte Waffel trübt. Abgesehen davon hat die Kunst des Rap mehrere Kategorien und ich bin stolz darauf, sie alle machen zu können. Ich habe jeden Stil studiert und jeder hat seine Höhen und Tiefen. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich sie nicht alle liebe.
Und wie wichtig ist Ihnen Authentizität? Denn Tracks wie „Brick Or Bat“ und „Eye Contact“ zeichnen ein Bild einer Person, die ziemlich konfrontativ, ziemlich aggressiv ist. Wie viel Mühe investieren Sie in die Erstellung einer Persona für sich selbst?
Viele Leute sagen mir, dass meine Persona meiner wahrgenommenen Rap-Persönlichkeit sehr ähnlich ist. Niemand mag einen falschen MC. Sie peppen die Dinge auf, aber Sie lügen nicht. Ich glaube definitiv, dass der beste Weg, eine lange Karriere zu haben, darin besteht, sie real zu halten. Sobald du damit aufhörst, spielst du dich immer wieder ein, du versuchst zu erraten, was die Leute sehen wollen. Ich versuche tatsächlich, die Gewalt auf den Tracks abzumildern! [Lacht] Bestimmte Dinge schleichen sich ein, da es ein Teil meines Lebens ist, der meinen Charakter geprägt hat. Mir wurde beigebracht, jedem gegenüber demütig und passiv zu sein. Mir wurde auch beigebracht, einen Tyrannen zu schlagen, wenn man ihn als Tyrann erwischt. Ich habe das Gefühl, beide Mentalitäten so gut wie möglich zu vermitteln. Tracks wie 'Brick Or Bat' sind eher eine Manifestation von etwas in mir. Aber es ist alles Energie und nie wörtlich.
Ich denke, es ist fair zu sagen, dass du der Lieblingsrapper vieler Rapper geworden bist. Wer glaubst du, tötet es gerade?
Bar für Bar bin ich ein Fan von Izzie Gibbs, Eyez und einigen anderen. Ich bin stolz zu sehen, wie junge MCs wie ich ihr Ding machen. Ich bin auch ein Fan von Dizzee, Ghetts, Kano, Skepta, Giggs—sie haben viele Türen eingebrochen. Ich möchte durch diese Türen gehen. Aber mit vielen anderen Leuten in der Szene lerne ich hauptsächlich Lektionen über Rap, indem ich Lücken in dem aufnehme, was sie tun. Ich bin mit meiner Reise zufrieden und stolz darauf, dass ich auf meiner eigenen Spur bin. Es gibt Levels, die dieses Rapting und andere MCs erkennen.
Heißt das, Sie haben das Gefühl, mit dem Lernen fertig zu sein? Ich weiß, du hast schon mal davon gesprochen, dass du in deiner Jugend Rap gelernt hast...
Es ist wie bei allem: Du denkst, du hast etwas gemeistert, dann ziehst du eine Hautschicht zurück und stellst fest, dass da noch mehr ist. Ich wette, es gibt Leute da draußen, die 500 Techniken haben, um ein Sandwich zu machen. Wenn Sie so viele Techniken anwenden können, um ein Sandwich zu machen, wie viele verschiedene Aspekte hat dann eine Rap-Karriere? Ich lerne immer dazu – ich bin ein Schüler des Spiels. Ich frage mich oft, wie die Leute Dinge gemacht haben, was die Hörer anziehen. Ich glaube, ich habe im letzten Jahr mehr Fortschritte gemacht als jemals zuvor in meinem Leben; Die schwierigen Aspekte sind jetzt genauso selbstverständlich wie die einfachen Dinge. Jetzt bin ich also an einem Punkt angelangt, an dem es vielleicht eine Einfachheit gibt, die ich anzapfen muss. Es geht nicht unbedingt immer darum, das Komplizierteste zu rappen – es geht darum, was musikalisch der beste Sound ist, der manchmal einfach ist. Wir nennen das komplexe Einfachheit.
Kommen wir zum neuen Rekord. Du hast mit Dizzee an . gearbeitet Wizville . Wie fühlt es sich an, mit einem Künstler, der Sie so sehr inspiriert hat, ins Studio zu gehen? Ist Ihr Selbstvertrauen ins Wanken geraten?
Als Dizzee mich schrie, war es einfach sehr demütigend. Es bestätigt, dass das, was Sie tun, von Menschen erkannt wird, die größer sind als Sie. Ich würde sagen, im Allgemeinen, wenn Sie feststellen, dass Sie aufsteigen, können Sie nicht auf Ihren Nerven verweilen. Als ich mit ihm ins Studio ging, hätte ich zu viel darüber nachgedacht, es hätte mich umgehauen. Im Laufe der Jahre hatte ich viele prägende Momente und ein Teil meiner Fähigkeit besteht darin, in diesen Momenten liefern zu können. Das tue ich jedes Mal souverän, weil ich mich selbst kenne und meine Fähigkeiten kenne und genug geübt habe, um meinem „Autopiloten“ zu vertrauen, wenn Sie so wollen. Allerdings denke ich, dass er wusste, dass ich ein großer Fan von ihm war, als ich aufnahm, also überließ er es mir immer, meine Verse zu sprühen. Ich glaube, er wusste, dass ich, wenn er mich beobachtete, das Gefühl hatte, etwas beweisen zu müssen. Wenn du mit jemandem zusammen bist, zu dem du immer aufgeschaut hast, kann das dazu führen, dass du dich anstrengen willst und das kann manchmal eine schlechte Sache sein. Sie möchten vielleicht lässig und entspannt und nicht reglementiert klingen.
Zum Glück war die Stimmung trotzdem entspannt. Ich habe immer gehofft, dass es beim Hören seiner Musik der Fall sein würde, weil ich mich mit ihm identifizieren konnte. Ich glaube, wir haben eine sehr ähnliche Denkweise. Es war nicht so, als hätte er versucht, mich zu beherrschen oder so. Es ist eine dieser seltenen Situationen, in denen man jemanden trifft, der immer eine Inspiration war, und man fühlt sich noch inspirierter als beim Reingehen in der Welt, und ich sagte religiös Dizzee. Er war eine große Inspiration und einer der Hauptgründe, warum ich mit dem Rappen angefangen habe. Für mich war es ein Moment, in dem sich der Kreis schließt. Der einzige Nachteil ist, dass ich jetzt eine neue Antwort auf diese Frage finden muss [lacht]. Ich werde wahrscheinlich anfangen, Eminem zu sagen, da er der einzige Künstler ist, der mich auf die gleiche Weise inspiriert hat.
Wen können wir sonst noch auf dem neuen Album erwarten?
Auf Wizville , ich habe Features von Dizzee Rascal, Method Man, Roots Manuva, P Money, Jehst, Chester P und Rodney P. Ich kann es selbst nicht glauben und sitze schon eine Weile darauf. Es ist ein richtig gutes Gefühl, sie alle auf einer Platte zusammenzubringen.