Wir alle kennen zumindest einen Teil der mysteriösen Mistelgeschichte. Jeder weiß, dass das Küssen unter dem Mistelzweig seit langem stattfindet, insbesondere als Weihnachtstradition, obwohl nicht jeder versteht, wie diese Tradition begann. Darüber hinaus wissen nur wenige, dass die botanische Geschichte dieser Pflanze die Einstufung als "Parasit" verdient. Und seine Literaturgeschichte ist eine vergessene Fußnote für alle außer den Gelehrten. Beginnen wir mit einem kleinen Vorgeschmack auf Letzteres:
Hier wurden die alten Spiele von Hoodman Blind, Schuh die wilde Stute, heiße Herzmuscheln, stehlen das weiße Brot, Bob Apple und Snap Drachen gehalten; Der Weihnachtsklotz und die Weihnachtskerze wurden regelmäßig verbrannt, und der Mistelzweig mit seinen weißen Beeren hing zum unmittelbaren Risiko aller hübschen Hausmädchen auf.
Das schrieb Washington Irving an Heiligabend (aus Irvings Skizzenbuch von Geoffrey Crayon, Gent ). Irving erzählt von den typischen Feierlichkeiten rund um die 12 Weihnachtstage, einschließlich des Küssens unter der Mistel. Er fährt mit einer Fußnote fort: "Der Mistelzweig wird noch zu Weihnachten in Bauernhäusern und Küchen aufgehängt, und die jungen Männer haben das Privileg, die Mädchen darunter zu küssen und jedes Mal eine Beere aus dem Busch zu pflücken. Wenn alle Beeren sind zupfte das Privileg aufhört. "
Wir Moderne haben den Teil über das Zupfen der Beeren (die im Übrigen giftig sind) und dann vergessen, unter der Mistel zu küssen, wenn die Beeren ausgehen.
Zusammen mit Stechpalme, Lorbeer, Rosmarin, Eiben, Buchsbaum und natürlich dem Weihnachtsbaum ist die Mistel immergrün während der Weihnachtszeit und ein Symbol für die mögliche Wiedergeburt der Vegetation, die im Frühling stattfinden wird. Aber vielleicht mehr als jedes andere immergrüne Weihnachten ist es eine Pflanze, deren wir uns nur in den Ferien bewusst sind. Eines Tages küssen wir uns unter dem Mistelzweig und am nächsten Tag haben wir alles vergessen (obwohl wir uns vielleicht an die Küsse erinnern).
Wenn die Weihnachtsdekoration herunterkommt, verschwinden die Misteln für ein weiteres Jahr aus unseren Gedanken. Besonders in Regionen, in denen die Pflanze nicht heimisch (oder selten) ist, merken die meisten Menschen gar nicht, dass Mistel nicht am Boden wächst, sondern auf Bäumen als parasitärer Strauch. Das ist richtig: So unromantisch es auch klingt, unter dem Mistelzweig zu küssen bedeutet, sich unter einem Parasiten zu umarmen.
Allheilmittel für die Druiden
Die in Europa verbreitete Vielfalt hatte in den Köpfen der Alten religiöse Bedeutung. Die Grundlagen der Tradition des Mistelküssens finden sich in keltischen Ritualen. In Gallien, dem Land der Kelten, hielten die Druiden es für eine heilige Pflanze. Es wurde geglaubt, medizinische Qualitäten und mysteriöse übernatürliche Kräfte zu haben. Die folgenden Überlegungen des römischen Naturhistorikers Plinius der Ältere sind Teil einer längeren lateinischen Passage zu diesem Thema ( Natural History , XVI, 249-251), die sich mit einem druidischen religiösen Ritual befasst:
Hier müssen wir die Ehrfurcht der Gallier vor dieser Pflanze erwähnen. Die Druiden - denn so heißen auch ihre Priester - halten nichts Heiligeres als die Mistel und den Baum, der sie trägt, solange dieser Baum eine Eiche ist ... Mistel ist sehr selten anzutreffen; aber wenn sie welche finden, sammeln sie sie in einem feierlichen Ritual ...
Nachdem sie sich auf ein Opfer und ein Fest unter der Eiche vorbereitet haben, loben sie den Mistelzweig als Allheilmittel und bringen dort zwei weiße Stiere mit, deren Hörner noch nie gebunden wurden. Ein Priester in einem weißen Gewand erklimmt die Eiche und schneidet mit einer goldenen Sichel die Mistel, die in einem weißen Umhang gefangen ist. Dann opfern sie die Opfer und flehen den Gott an, der ihnen den Mistelzweig als Geschenk gegeben hat, damit er für sie günstig ist. Sie glauben, dass ein aus Misteln zubereiteter Trank sterile Tiere fruchtbar macht und dass die Pflanze ein Gegengift für jedes Gift ist. Das ist die übernatürliche Kraft, mit der die Menschen oft auch die kleinsten Dinge investieren.
Nordische Mythen und die Misteltradition
Der Brauch, der sich dort entwickelte und laut Dr. Leonard Perry zu unserer heutigen Misteltradition führte, war, dass Sie beide im Wald unter dieser Pflanze stehen mussten, wenn Sie auf einen Feind stießen lege deine Arme bis zum nächsten Tag nieder.
Dieser alte skandinavische Brauch führte zur Tradition des Küssens unter der Mistel. Aber die Tradition ging Hand in Hand mit dem nordischen Mythos über Baldur. Baldurs Mutter war die nordische Göttin Frigga. Als Baldur geboren wurde, ließ Frigga jede Pflanze, jedes Tier und jedes leblose Objekt versprechen, Baldur keinen Schaden zuzufügen. Frigga übersah die Mistelpflanze, und der schelmische Gott der nordischen Mythen, Loki, nutzte dieses Versehen. Loki brachte einen der anderen Götter dazu, Baldur mit einem Speer aus Mistel zu töten. Hermódr der Kühne wurde beauftragt, nach Hel zu reiten, um Baldur zurückzubringen. Hel's Bedingung für die Rückkehr von Baldur war, dass absolut alles auf der Welt, lebend und tot, um Baldur weinen musste. Andernfalls würde er bei Hel bleiben. Als dieser Zustand auf die Probe gestellt wurde, weinten alle, bis auf eine bestimmte Riesin, von der angenommen wurde, dass sie Loki in der Verkleidung war. Baldurs Auferstehung wurde damit vereitelt.
Die antike Quelle für diesen nordischen Mythos ist die Prosa Edda. Aber auch Variationen der Geschichte von Baldur und der Mistel sind auf uns zurückzuführen. Zum Beispiel wurde nach dem Tod von Baldur vereinbart, dass von nun an die Mistel eher die Liebe als den Tod in die Welt bringen und dass zwei Personen, die unter der Mistel leben, einen Kuss zum Gedenken an Baldur austauschen würden. Andere fügen hinzu, dass die Tränen, die Frigga über den getöteten Baldur vergoss, zu Mistelbeeren wurden.
Es versteht sich von selbst, dass wir uns inmitten der alten Erotik befinden würden, wenn wir die Schichten der Sitte und des Mythos, die das Küssen unter dem Mistelzweig umgibt, abziehen würden, um seine wahre Geschichte zu entdecken. Die Mistel gilt seit langem als Aphrodisiakum und Fruchtbarkeitskraut. Es kann auch die Fähigkeit besitzen, eine Abtreibung zu veranlassen, was seine Assoziation mit ungehemmter Sexualität erklären würde.
Botanische Informationen über Mistel
Die ungewöhnliche botanische Geschichte der Mistel erklärt in hohem Maße die Ehrfurcht, die die alten Völker vor ihr hatten. Denn trotz fehlender Bodenwurzel blieb die Mistel den ganzen Winter über grün, während die Bäume, auf denen sie wuchs und von denen sie sich ernährte, nicht grün blieben (die europäische Mistel wächst häufig auf Apfelbäumen, seltener auf Eichen). Die Faszination, die dies auf vorwissenschaftliche Völker ausgeübt haben muss, ist verständlich.
Die meisten Misteltypen werden als Teilparasiten eingestuft. Sie sind keine Vollparasiten, da die Pflanzen zur Photosynthese befähigt sind. Diese Mistelpflanzen sind jedoch insofern parasitär, als sie ein spezielles Wurzelsystem ("haustoria") in ihre Wirte senden, um den Bäumen Nährstoffe zu entziehen.
Verschiedene Arten von Misteln wachsen auf der ganzen Welt, so dass es schwierig ist, über die Pflanze zu verallgemeinern. Mistel gehört zur Familie der Loranthaceae . Die Blüten tropischer Misteln können viel größer und bunter sein als die kleinen gelben Blüten (die später weißlich-gelbe Beeren hervorbringen), die die Westler mit der Pflanze assoziieren. Die in Europa verbreitete Mistel wird als Viscum-Album eingestuft , während das amerikanische Gegenstück Phoradendron flavescens ist .
In den USA gibt es auch einen Zwergmistelzweig namens Arceuthobium pusillum . Letzteres ist nichts, was Sie in Ihrer Landschaft wachsen lassen möchten, da es die Bäume, die es als Wirte verwendet, schädigt. Sogar die hemiparasitical Misteln sind weit davon entfernt, ihren Wirten zu nützen. A. pusillum ist völlig parasitär, hat keine eigenen Blätter und da es keine Blätter gibt, die von dieser Pflanze geerntet werden könnten, ist Zwergmistel sogar als Weihnachtsdekoration nutzlos.
Während sich Partygänger auf das Küssen unter der Mistel konzentrieren und sich Botaniker darauf konzentrieren, teilweise parasitäre Misteln von den vollständig parasitären zu unterscheiden, hat die Ärzteschaft begonnen, die angeblichen Vorteile der Mistel für die menschliche Gesundheit zu untersuchen. Die Schauspielerin Suzanne Somers sensibilisierte die Öffentlichkeit für die Erforschung der Mistel als mögliches Heilmittel für Brustkrebs. Somers entschied sich dafür, ihren Brustkrebs mit Iscador, einem Medikament aus Mistelextrakt, zu behandeln.
Ursprung des Wortes "Mistel"
Der Ursprung des Wortes "Mistel" selbst ist genauso komplex und dunkel wie die Botanik und der Mythos, der die Pflanze umgibt.
Das Wort entstand aus der Erkenntnis im vorwissenschaftlichen Europa, dass Mistelpflanzen wie durch Zauberei aus den Exkrementen der "Mistel" -Drossel (oder "Missel" -Drossel) hervorbrechen. Laut Sara Williams von der University of Saskatchewan Extension ist "Mistel" das angelsächsische Wort für Mist, während "Tan" das Wort für Zweig ist - der Name Mistel bedeutet also wörtlich "Mist auf einem Zweig".
Während der Glaube an die spontane Erzeugung seit langem in Abrede gestellt wurde, ist der Wortursprung von "Mistel" nicht so phantasievoll, wie man zunächst annehmen könnte. Tatsächlich wird die Pflanze durch Samen verbreitet, wenn diese durch die Verdauungstrakte der Vögel wandern.
Die Leute wussten schon seit einiger Zeit, dass die Beere von Mistelpflanzen ein beliebter Leckerbissen der Misteldrossel ist. Also, während ihre Argumentation etwas schief war, waren die Oldtimer schließlich berechtigt, Mistelpflanzen nach dem Vogel zu benennen, der am meisten für die Verbreitung verantwortlich ist.
Seine berühmte literarische Vergangenheit
Wie von einer Pflanze zu erwarten, die die Menschen schon so lange fasziniert, hat sich die Mistelpflanze auch in literarischen Annalen einen Namen gemacht. Zwei der bekannteren Bücher der westlichen Tradition weisen einen besonderen Mistelstrauch auf, einer mit dem Pseudonym "goldener Ast".
In Virgils Aeneid , dem berühmtesten Buch der klassischen lateinischen Literatur, dem römischen Helden, macht Aeneas an einer kritischen Stelle des Buches von diesem "goldenen Ast" Gebrauch. Der goldene Ast befand sich auf einem besonderen Baum in dem Diana heiligen Hain in Nemi, einem Baum, der eine Mistelpflanze enthielt. Die Prophetin Sibyl wies Aeneas an, diesen magischen Ast zu pflücken, bevor er versuchte, in die Unterwelt abzusteigen.
Sibyl wusste, dass Aeneas mit Hilfe dieser Magie in der Lage sein würde, das gefährliche Unterfangen mit Zuversicht zu wagen. Zwei Tauben führten Aeneas zum Hain und landeten auf dem Baum:
... von dem ein flackernder Goldschimmer ausging. Wie in den Wäldern im kalten Winter bleibt der Mistelzweig, der seinem Baum fremdes Saatgut abgibt, grün mit frischen Blättern und windet seine gelben Früchte um die Baumstämme; so schien das Blattgold auf der schattigen Eiche, so raschelte dieses Gold in der sanften Brise. ( Aeneid VI, 204-209).
Der Titel von Sir James G. Frazers anthropologischem Klassiker The Golden Bough leitet sich aus dieser Szene in Virgils Aeneid ab . Aber wie kann etwas Grünes wie Mistelpflanzen mit der Farbe Gold in Verbindung gebracht werden? Laut Frazer könnte Mistel zu einem "goldenen Ast" werden, denn wenn die Pflanze stirbt und verdorrt (sogar immergrüne Pflanzen sterben irgendwann), bekommt die Mistelpflanze einen goldenen Farbton. Botanik und Folklore müssen höchstwahrscheinlich vermischt werden, um zu einer vollständigen Erklärung zu gelangen.
Die Wahrnehmung von Gold in den getrockneten Blättern von Mistelpflanzen wurde wahrscheinlich durch die Tatsache beeinflusst, dass in der europäischen Folklore angenommen wurde, dass Mistelpflanzen in einigen Fällen auf die Erde gebracht werden, wenn ein Blitz einen Baum in goldener Flamme trifft. Und eine passende Ankunft wäre es schließlich für eine Pflanze, deren Heimat auf halbem Wege zwischen Himmel und Erde liegt.