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Als im frühen 19. Jahrhundert in Europa und Amerika kommerzielles Gas verfügbar wurde, war erstmals eine neue Art der Beleuchtung unserer Häuser, Büros und Geschäfte - sogar unserer Straßen - verfügbar. Ab diesem Zeitpunkt konnten wir permanente Beleuchtungskörper installieren, die an eine von außen zugeführte Kraftstoff- oder Stromquelle angeschlossen waren.
Wir mussten die Mäntel warten und austauschen, und wir mussten sie von Hand anzünden, aber die Tage des Kaufs oder der Herstellung von Kerzen und des Kaufs oder der Herstellung von Lampenöl waren vorbei. Wir könnten ein Rohrleitungssystem installieren lassen, an dem unsere Armaturen montiert sind, und einen Vertrag mit der Gasgesellschaft abschließen, um unser System anzuschließen und zu liefern.
Dies bedeutete natürlich eine weitere Nebenkostenabrechnung, wenn wir bereits öffentliches Wasser hatten. Tatsächlich bedeutete dies in vielen Fällen, dass wir unsere erste Stromrechnung hatten. Der kommunale Wasser- und Abwasserservice war früher verfügbar, aber die Implementierung dauerte viele Jahre, und häufig wurde der Gasservice zuerst verfügbar.
Versorgung mit Erdgas
Ja, das Gas wurde wie heute über unterirdische Leitungen in unsere Häuser und Geschäfte geliefert. Aber wie hat die Gasgesellschaft das Gas überhaupt bekommen? Eine der ersten Pipelines, die Erdgas von einem Gasfeld in eine Stadt brachte, wurde 1821 fertiggestellt. Diese Pipeline brachte Erdgas von Feldern in Indiana in die Stadt Chicago und war nicht sehr effizient. Vor dieser Zeit und für viele Jahre danach wurde das Erdgas, mit dem wir unsere Häuser beleuchteten, tatsächlich in der Stadt hergestellt, in der wir lebten.
Das Gas, mit dem wir unsere Räume während der Gaslight-Ära beleuchteten, war Kohlegas. Es war Erdgas, aber es wurde durch Erhitzen von Kohle in einem versiegelten Ofen hergestellt, um Sauerstoff fernzuhalten. Dann wurde das Gas gereinigt - gefiltert - unter Druck gesetzt und zu unseren Häusern, Geschäften und Straßenlaternen geleitet. Es wurde nach dem Verfahren hergestellt, das wir heute als "Kohlevergasung" kennen.
Installation von Gasbeleuchtung
Im Jahr 1792 benutzte William Murdoch Kohlengas, um sein Haus zu entzünden. Zu dieser Zeit arbeitete Murdoch für Matthew Boulton und James Watt in den Dampfmaschinenwerken der Soho Foundry und war beauftragt, die Motoren des Unternehmens in einem Zinnabbau in Cornwall zu überwachen. Er experimentierte mit verschiedenen Arten von Gas, um herauszufinden, welches das beste Licht erzeugen könnte. Er entschied, dass Kohlengas das effektivste sei, und verwendete es in seinem Haus teilweise als Demonstration.
Dies war der Beginn der Gaslicht-Ära. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden Gasstraßenlaternen in den meisten Großstädten verbreitet, und die Installation von Gasbeleuchtungssystemen war in vollem Gange. Sehr spät im 19. Jahrhundert und zu Beginn des 20. Jahrhunderts ersetzte Elektrizität nach und nach Gas als Beleuchtungsquelle, wobei die interessante Periode der Zweistoff-Geräte bestand, die über einen Zeitraum von etwa 20 Jahren entweder Gas oder Elektrizität als Teil der Stromerzeugung nutzen konnten Übergang.
Leuchten
Gasleuchten wurden aus zwei Gründen unterhalb der Deckenhöhe installiert. Das Wichtigste war, dass das Licht mit einer Flamme angezündet wurde, sodass die tatsächlich beleuchtete Schüssel in sicherem Abstand von Materialien aufbewahrt werden musste, die sich entzünden könnten. Ein zweiter Grund war, dass das Gas der Armatur mit einem oder mehreren eingebauten Ventilen ein- und ausgeschaltet wurde. Dies und die Tatsache, dass die Flamme nach dem Einschalten des Gases gezündet werden musste, bedeutete, dass die Leuchte einigermaßen leicht zu erreichen sein sollte - entweder vom Boden aus oder bei Bedarf mit einem kleinen Trittleiter.
Das Ergebnis ist, dass echte Gasleuchten und die authentischsten Reproduktionen Kronleuchter, Pendelleuchten und Wandleuchten sind. Sie hatten (und haben) offene Schalen, gewöhnlich aus Glas und oft verziert, die den beleuchteten Mantel oder in modernen Leuchten eine Glühbirne halten. In den ursprünglichen Vorrichtungen wurde die offene Schüssel benötigt, um das Entweichen der Verbrennungsprodukte zu ermöglichen. Es richtete auch den größten Teil des Lichts nach oben. Durch die Verwendung von Glas für die Schüssel konnte sich das Licht seitlich und bis zu einem gewissen Grad nach unten ausbreiten.