Letztes Jahr stahl der Rapper CJ von Staten Island mit seiner knallharten Drill-Single Whoopty den Sommer. Obwohl ein Großteil des Landes aufgrund der anhaltenden Pandemie auf ihre Häuser beschränkt war, nannten Hot 97s DJ $tacks, einer der ersten, der den Rekord verteidigte, Whoopty einen der Die heißesten Singles der Straße im Augenblick.
Whoopty war CJs allererster Versuch, einen Bohrer-Rekord zu machen, aber er kletterte sofort auf die Plakat Diagramme. Seit seiner Veröffentlichung im Juli 2020 hat sich der Song nur weiter in die Luft gejagt und befindet sich derzeit auf Platz 25 der Hot 100. CJ, der auf Platz 1 seinen Höhepunkt erreichte Plakat s Charts der Emerging Artists Anfang des Jahres wurde mit einem Plattenvertrag bei Warner Records belohnt.
Er sagt Complex, dass er dankbar für den neuen Plattenvertrag ist, aber er hat nie daran gezweifelt, dass er es bis zu diesem Moment schaffen würde. Ich wusste, dass es kommen würde. Ich wusste nur im Hinterkopf, dass ich die Arbeit reinstecken musste, sagt er.
Um den Schwung aufrechtzuerhalten, arbeitet er jetzt mit Warner an seiner Debüt-EP, die er irgendwann im Februar veröffentlichen will. Das Projekt wird von French Montana ausführende Produzentin sein, der einer der vielen Künstler war, die den aufstrebenden Stern mitunterzeichneten. CJ sagt, dass ein Großteil des Projekts aus Drill besteht, aber die Hölle reserviert immer noch ein paar Plätze für melodische und langsamere Platten.
Im Gespräch mit Complex sprach CJ über seinen neuen Plattenvertrag, der die Dynamik der New Yorker Drill-Szene nach dem Tod von Pop Smokes fortführt, und seine bevorstehende EP. Das Interview, das aus Gründen der Übersichtlichkeit leicht bearbeitet wurde, ist unten.
Glückwunsch zum neuen Plattenvertrag. Wie fühlen Sie sich?
Es ist definitiv ein Segen. Das ist etwas, was ich schon immer wollte, seit ich ein Kind war. Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für Musik. Bisher habe ich nur geübt und an meinem Handwerk gearbeitet und endlich werden meine Träume wahr. Ich wusste, dass es kommen würde. Ich wusste nur im Hinterkopf, dass ich die Arbeit reinstecken musste. Ich hatte immer im Kopf, dass sich harte Arbeit auszahlt. Ich lebe immer danach.
Können Sie erklären, wie Whoopty zusammenkam? Wie bist du auf den Beat gekommen?
Wir waren im Lockdown, in Quarantäne, und es gab nicht viel Bewegung. Studios wurden geschlossen. Dann dachte ich nur: ‚Verdammt, Mann. Ich muss wieder in den Rhythmus kommen. Ich muss wieder in die Musik einsteigen. Ich habe seit einiger Zeit nichts mehr erschaffen.' Ich war gerade zu Hause und habe Beats auf YouTube durchgesehen und bin auf den von Pxcoyo produzierten Beat gestoßen. Was meine Aufmerksamkeit erregte, war die Probe. Es war eigentlich ein Sample aus einem Bollywood-Film. Ich habe angefangen zu rocken. Ich spielte es in die Lautsprecher. Dann habe ich zum Glück meinen Ingenieur dazu gebracht, während der Quarantäne eine Sitzung für mich zu buchen. Das war ziemlich doof. Und das ist es. Ich habe mir einfach alles ausgedacht.
Es ist beeindruckend, dass Sie während der Quarantäne einen so großen Hit erzielt haben. Hat Ihr kreativer Prozess von dieser Sperrphase profitiert?
Ich habe das Gefühl, dass es definitiv einfacher war [Musik zu machen], weil wir nicht wirklich etwas gemacht haben. Wir waren im Haus, so ziemlich eingesperrt. Ich habe den ganzen Tag nur Beats gehört, meine Notizen geschrieben und mein Handwerk perfektioniert. Dann fand ich diesen Beat und dachte mir: Oh, ich muss so schnell wie möglich ins Studio.
Whoopty scheint ein Rekord für Outdoor-Events zu sein. Was denkst du, hat die Fans auf die Platte aufmerksam gemacht, wenn alle drinnen sind?
Ich habe das Gefühl, dass es die Energie des Albums war, um ehrlich zu sein. Es ist ein Up-Tempo-Beat, ein Up-Tempo-Flow. Alle wurden unter Quarantäne gestellt. Aber um die Sommerzeit herum waren alle irgendwie bereit zu gehen. Es ist eine gute Gefühlsbilanz. Es bringt dich in Bewegung. Es bringt dich zum Tanzen. Die Energie der Platte ist einfach verrückt.
Sie haben kürzlich enthüllt, dass Whoopty Ihr erster Bohrrekord war. Was hat Sie dazu bewogen, diesen Weg einzuschlagen?
Ja, ich habe nur melodische Platten aufgenommen, wie ein langsameres Tempo. Die Bohrbewegung war irgendwie schwer. New York, die Bohrerszene, da war es. Ich dachte mir: Lass mich versuchen, zu diesem Beat zu schreiben oder zu reimen. Das war der erste Beat, der meine Aufmerksamkeit erregte, also dachte ich: Yeah, lass es uns ausprobieren. Zum Glück habe ich einen Hit gemacht.
Ich habe das Gefühl, als wir Pop verloren haben, hat es sich ein bisschen verlangsamt. Die Szene begann zu sterben. Ich versuche einfach großartige Musik zu machen, und ich möchte auf jeden Fall auch seinen Namen am Leben erhalten.
Wie würden Sie die Musik kategorisieren, die Sie vor dem Drill gemacht haben?
Einfach vielseitig, wirklich. Wie ich schon sagte, eher langsame Beats, wie die Verwendung von Auto-Tune hier und da, um den Fluss ein wenig zu verlangsamen. Nicht viel Up-Tempo. Es war wie eine Sache mit langsamerem Tempo. Manchmal muss man es umstellen. Manchmal muss man vielseitig sein und sich entweder mit der Welle bewegen oder eine neue Welle machen. Ich hatte einfach das Gefühl, dass das gebraucht wird.
Wie würden Sie den aktuellen Zustand der New Yorker Drill-Szene ohne Pop Smoke beschreiben?
Den Schwung möchte ich auf jeden Fall beibehalten. Ich habe das Gefühl, als wir Pop verloren haben, hat es sich ein bisschen verlangsamt. Die Szene begann zu sterben. Ich versuche einfach großartige Musik zu machen, und ich möchte auf jeden Fall auch seinen Namen am Leben erhalten. Ich war ein großer Fan. Als wir diesen Verlust hinnahmen, war es eine Tragödie. Ich möchte einfach nur weiterhin gute Musik machen und den Schwung hochhalten.
Whoopty hat über 100 Millionen Aufrufe auf YouTube. Fühlst du danach Druck, neue Musik zu veröffentlichen?
Nein, ich spüre definitiv keinen Druck. Ich habe einfach das Gefühl, dass du Spaß damit haben musst. Wenn Sie versuchen, einen weiteren Hit zu verfolgen, werden Sie sich so darauf konzentrieren, und Sie werden keinen Spaß damit haben. Du wirst den Spaß daran verlieren. Ich denke nicht an das Zeug. Ich gehe einfach ins Studio, schließe mich ein und mache großartige Musik. Kommt ein weiterer Treffer, kommt ein weiterer Treffer.
Du hast angekündigt, dass du bald eine EP veröffentlichen wirst. Können Sie uns ein Update geben, was Sie erwartet?
Ja, diese EP sollte nächsten Monat erscheinen. Ich möchte sagen, Mitte Februar. So ziemlich werden wir den Schwung mit dem Bohrer beibehalten. Dann werden wir es vielleicht auf zwei oder drei Songs umstellen und einfach ein bisschen die Richtung ändern und ein paar neue Dinge ausprobieren. Gehen Sie wahrscheinlich zurück zu melodisch, verlangsamen Sie das Tempo ein wenig. Aber der Großteil des Projekts wird gebohrt.
French Montana wird die neue EP als Executive Producer übernehmen. Können Sie während dieses Prozesses über Ihre Beziehung zum Französischen sprechen?
Französisch ist ein großartiger Künstler. Super talentiert. Kaum waren wir zusammen, haben wir uns eingesperrt. Unsere Chemie im Studio ist verrückt. Wir haben ein paar Joints zusammen, die wir schon gekocht haben, und ich habe das Gefühl, dass unsere Energie verrückt ist. Sobald wir eingesperrt sind, ist es so, als ob alles um uns herum keine Rolle spielt. Wir sind einfach super fokussiert.
Gibt es Besonderheiten im Projekt, auf die Sie sich freuen?
Bei diesem Projekt mache ich nur ein paar Songs alleine. Vielleicht verschenke ich zwei oder drei Songs mit Features. Wir haben im Moment wirklich nicht versucht, sich auf Funktionen zu konzentrieren. Wir wollen einfach nur meinen Namen bekannt machen, zuerst meinen Fuß in die Tür bekommen und dann anfangen, mit anderen Künstlern zu arbeiten. Aber ja, Sie könnten wahrscheinlich einige Funktionen bei diesem Projekt erwarten.
Ich bin ein großer Drake-Fan. Wenn ich und Drake eines Tages etwas bekommen könnten, wäre das großartig.
Sie haben Zurufe von Künstlern wie French und Cardi B erhalten. Welchen Rat haben Sie erhalten?
Ich habe gerade ein Interview mit dem legendären Fat Joe abgeschlossen. Er sagte mir so ziemlich: Bleib einfach konzentriert. Mach weiter. Werde nicht zu großspurig. Bleib bescheiden. Bleiben Sie bei allem bescheiden, egal wie viel Erfolg Sie bringen. Das ist mir geblieben. Und auch: Seien Sie einfach sicher. Wir verlieren viele junge Rapper durch Gewalt.
Welche Künstler stehen auf deiner Wunschliste für eine Zusammenarbeit?
Als Teenager habe ich viel Drake gehört. Ich bin ein großer Drake-Fan. Wenn ich und Drake eines Tages etwas bekommen könnten, wäre das großartig.
Es ist schon eine Weile her, dass ein junger Star aus Staten Island kam. Wie würden Sie die Musikszene derzeit beschreiben? Fühlen Sie sich für Staten verpflichtet?
Ich sage allen, es ist ein Segen, von Staten Island zu kommen. Es ist auch viel Druck, aber es ist definitiv ein Segen, denn ich kann sagen, dass ich einer der wenigen Auserwählten bin, die es - bis hin zum Hip-Hop - von Staten Island geschafft haben, seit dem Wu-Tang-Clan, der 25 Jahre alt war , vor 30 Jahren. Das auf dem Rücken zu haben, ist für mich definitiv eher ein Segen als ein Druck in den Augen.
Was denkst du, trägst du zum Erbe der Rap-Szene der Staten Islands bei? Wie wollen Sie seinen Ruf ändern?
Neue Energie. Dieser junge, frische, neue Sound. Wie ich schon sagte, haben wir das 25, 30 Jahre lang vermisst. Es ist wie ein frischer Luftzug. Es ist wie, oh, OK, wir haben endlich etwas von Staten Island.
Was bedeutet es für dich, als Latino-Künstlerin einen Platz im Rap einzunehmen?
Oh, es ist ein weiterer Segen, denn es sind nicht zu viele von uns. Wir haben die Fat Joes. Möge er in Frieden ruhen, wir haben Big Pun. Kardi. Es gibt nur sehr wenige von uns, also liebe ich es einfach, ein lateinamerikanischer Künstler zu sein. Ich umarme mein Erbe bei jeder Gelegenheit, die ich bekomme. Es ist definitiv eine tolle Sache.
Was sind einige Ihrer langfristigen Ziele?
Ich möchte zu den ganz Großen gekürt werden, wenn meine Zeit abgelaufen ist. Dann sei einfach die nächsten 10, 15 Jahre relevant. Ich möchte immer noch im Spiel sein und Hits fallen lassen, erfolgreich, wohlhabend, gesund.
Ihr Onkel James Cruz ist eine preisgekrönte Führungskraft in der Branche. Wie hat Ihnen diese Beziehung geholfen, Ihre Karriere zu begleiten, von guten Entscheidungen bis hin zu Ihrem eigenen Sound?
Mein Onkel, er ist sehr hart zu mir. Er sagt nur: Wenn du hier sein willst, musst du die Arbeit reinstecken. Es wird nicht einfach. Denken Sie nicht, weil ich hier bin, wird es für Sie einfacher. Du musst die Arbeit reinstecken. Er drängt mich nur, jeden Tag besser zu werden.
Was ist an Ihnen, das die Leute überraschen könnte?
Ich bin schwer am Spielsystem. Ich betrachte mich als kleinen Spieler auf meinem Futon. NBA 2K, Madden, UFC, MLB. Ich bin eher auf der sportlichen Seite.
Was ist das Wichtigste, was die Leute im Moment über Sie wissen sollten?
Bleiben Sie dran. Es kommt noch mehr Musik. Ich habe gerade tolle Sachen in Arbeit. Mein Projekt kommt raus. Freut euch also auf weitere Rekorde und mehr Hitze.