Das Forum in Los Angeles erstrahlt in fluoreszierendem Indigo. Über die Arena laufen scharfe weiße Buchstaben, die lautstark dafür werben, dass Jesus König ist.
Es sieht nicht so aus, als ob die für diesen Mittwochabend in Inglewood gebuchte Veranstaltung eine Rap-Show ist. Stattdessen sieht es eher wie ein regelmäßiges Treffen einer Megakirche aus, eine Schar, die sich versammelt, um das Wort von Kanye West zu hören.
In gewisser Weise waren Kanye-Shows schon immer quasi-religiöse Erfahrungen: Um ein Yeezy-Akolyth zu sein, musste man sich immer der Idee zuwenden, dass militantes Selbstbewusstsein in ästhetischer Sensibilität und Prahlerei-Raps nicht nur ein Beweis für musikalisches Talent, sondern auch für die Mystik der Popgöttlichkeit waren .Heute Abend gräbt Kanye sich in eine neue Ära ein, die der belagerte Star entweder brillant erlebt oder zynisch zur Erlösung aufgerufen hat. Ob seine Hinwendung zur Errettung Christi ein Trick für Eintrittskarten ins Paradies oder eine echte geistliche Offenbarung ist, werden wir vielleicht nie erfahren.
Was wir wissen, ist bei der Jesus ist König Album-Release-Event gibt es einen säkularen Ruf nach Will Call-Tickets für die Gästeliste. Für jedes gescannte Ticket wird ein Telefon in eine magnetisch versiegelte Neopren-Socke gesteckt. Und genau zu bestimmen, wer der durchschnittliche Ticketinhaber an diesem Abend ist, ist ungefähr so interessant wie der Versuch, den durchschnittlichen Besitzer einer Apple Watch ausfindig zu machen. Dies ist der Megakirchen-Modus der Rap-Funktion und es gibt keinen Reim oder Grund dafür, warum diese Gruppe von Menschen zum Dienst gekommen ist. Als ich meinen zugewiesenen Platz einnehme, bemerke ich die Menge. Es gibt Jugendliche, deren Eltern ihnen Sitzplätze im VIP-Bereich gesichert haben. Es gibt Fachleute aus der Kulturindustrie, die einen Freund nicht überzeugen konnten, mitzumachen. Es gibt stabile und zufriedene Paare, die von Kanyes Blick für das Spektakuläre fasziniert sind.
#jesusisking pic.twitter.com/CfO96Zp3Ri
– Justin Staple (@justinstaple) 24. Oktober 2019
Die Energie unter den zehn- oder zwölftausend Menschen vor Ort ist eine Mischung aus Nervosität, Aufregung und Skepsis. Als Kanye ans Mikro kommt, in einer blauen Kugelkappe, die ein Dutzend Reihen zu meiner Linken vom Bühnenlicht geblitzt wird, gibt es keine Predigt. Dies ist ein entspannterer und fröhlicher Kanye – ein paar verlegenes Grinsen und ein paar Dutzend gebrochene Sätze, die der Menge, die immer noch halb vor den Türen ausgebreitet ist, die nächtlichen Feierlichkeiten anpreisen. Dann gibt es einen Mikrofonpass an Kim. Da es keine Telefone gibt, um ihre Anwesenheit zu erfassen, bricht die Menge in ein Kim! Kim! Kim! singen und dann Courtney! Courtney! Courtney! und die Stadionenergie ist endlich richtig eingestellt.
In der fünfzehnminütigen Pause vor Beginn des Kanyes-Films spreche ich mit ein paar Leuten, die um mich herum sitzen. Zwei Personengruppen stechen hervor. Kendra, Kim, Erica und Tiffany sind eine engagierte Gruppe von Frauen in den Zwanzigern, die mir sagen, dass sie wegen der Kultur hier sind und dass sie speziell gekommen sind, um zu sehen, ob es Kanye gut geht. Sie geben mir ihren Eindruck von Kanye, dem Mann: beunruhigt und umgeben von Ja-Männern. Ich spreche auch mit zwei Teenagern: einem namens Ryan und einem namens Gage, die zur gleichen Kirche wie Kanye gingen, angeführt von Pastor Adam Tyson. Gage behauptet, einmal Kanyes Telefon gehalten zu haben, und beide sagen, Kanye sei entspannt gewesen. Als ich sie frage, ob sie mit 18 für Trump gestimmt hätten, unterstützen sie ihn beide begeistert.
Gesänge für Kanye. (über @SimonHuck ) pic.twitter.com/fj0qh4dMyi
— TeamKanyeDaily (@TeamKanyeDaily) 24. Oktober 2019
Die Jesus ist König Film wird auf einem Faux-IMAX-Projektor abgespielt. Der Film hat die Form eines Gospel-Musikvideos mit fünf Liedern. Vor fünf Jahren hatte jeder noch ein Dutzend Gründe, warum dies zweifellos das Werk eines Genies war. Ich glaube nicht, dass ich es mir noch einmal ansehen würde, aber es erfüllt an diesem Abend seinen Zweck: ein surrealer Film, der sowohl tragische als auch schöne Lobeshymnen einfängt und den Ton für ein Album mit ähnlichen Ambitionen angibt.
Während der Film zu Ende geht und der Abspann blau wird, beginnt Kanyes Abschnitt, in dem Ye über eine Stunde lang Hof gehalten hatte, langsam die schmale Treppe hinunter und in die Bühnenbeleuchtung zu wechseln. Als die Kinoleinwand beginnt, das Albumcover zu projizieren, bricht die Menge in Vorfreude aus. Als das neueste Instagram-Snippet des Albums den Hörteil der Party einleitet, sprinten Ye und sein Team auf seinen Thron und beginnen das elektrisierende, etwa dreißigminütige Main Event.
Die aktuelle Iteration des Albums ergibt sich natürlich aus dem Film, der ihm vorausging. Es ist fast vollständig Kanyes Verständnis des Christentums gewidmet und schöpft oft aus Lobpreis, Gospel und Chormusik, um die unterschiedlichen Klänge seines tiefen Katalogs zu verbinden und gleichzeitig ihre ursprünglichen Bedeutungen umzukehren. Die ersten beiden Songs werden von vornherein gut aufgenommen und vom Rest der Menge mit Interesse geweckt. Wenn die messerscharfe Tastatur und die druckvolle Hook von Follow God New Yorker Hardcore in eine Kirchenmelodie verwandeln, ist die gesamte Menge begeistert.
Diese heißen Sonntags geschlossen... genau wie @ChickfilA - @Kanye West #JesusIsKönig pic.twitter.com/sF6N3j4Frl
- Inkognito (@getPEYdaTON) 24. Oktober 2019
Ein Kanye-Album wäre kein Kanye-Album, ohne dass Yeezy eine billige Pointe in eine Hymne verwandelt, und das passiert bei Closed On Sundays (Chic-Fil-A). Ein anderer Song, On God, macht sich einen ähnlichen Trick wie Follow God zu Nutze, mit einer neuartigen Wendung nostalgischer Rap-Tropen in narzisstische Lobpreismusik. Während die erste Hälfte der Platte rotes Fleisch ist, ist die zweite Hälfte Kanyes erster drei Platten ebenso verpflichtet wie Jesus, aber die zweite ist avantgardistischer und spaltet den Unterschied zwischen Jesus und Das Leben des Pablo , sogar mit Kenny G und Clipse auf seinem letzten Track Use This Gospel.
Kanye spielt insgesamt elf Songs und spielt weder New Body noch einen Track mit Nicki Minaj-Feature. Von den elf gespielten Songs gefallen mir fünf so gut wie alle Kanye-Songs, die ich gehört habe. Für eine Nacht sitzt Kanye wieder am Steuer und weist seine Herde an, zu tanzen und zu schreien und Yeezus noch einmal zu loben. Zumindest für einen kurzen Moment in Inglewood erinnert er die Gläubigen daran, welche Höhen Kanye West noch erreichen kann, wenn er nicht zulässt, dass sein Wahn seine Brillanz verdrängt.